Barbie

Авторкою Барбі стала Рут Хендлер, дружина засновника фірми Mattel Еліота Хендлер. За її словами, ідея створення ляльки, що зображає дорослу жінку, прийшла до неї під час спостереження за іграми доньки та її подруг. У той час більшість ляльок представляли собою пупсів-маляток, яких слід було няньчити, як немовлят, але десятирічна Барбара і її приятельки воліли їм гри з паперовими ляльками — «дорослими». Такі ляльки — їх вирізали із аркуша картону, до якого додавалися або мастерились самостійно змінні вбрання з паперу, — були в свій час дуже популярні з-за компактності і дешевизни; зображували вони зазвичай дорослих жінок — красунь-«моделей». Як стверджує Рут, вона відчула, що дівчаткам не вистачає ляльки, з допомогою якої вони могли б розігрувати різноманітні ситуації дорослого життя і таким чином готувати себе до майбутнього^[1]. У керівництві Mattel до затії Рут поставилися скептично, але в кінці кінців нова лялька була запущена у виробництво.

Попередницею Барбі стала Більд Ліллі, героїня коміксів для дорослих з німецької газети Die Bild-Zeitung. Блондинка Ліллі виглядала як типова пінап-герл, а гумористичні ситуації в коміксах будувалися в основному навколо її відносин з численними залицяльниками, увагою яких вона не соромилася користуватися^[2]. У 1955 році була випущена пластмасова лялька Ліллі   її Рут і вибрала в якості зразка. Разом з інженером Джеком Райаном вона переробила дизайн ляльки і дала їй ім'я «Барбі» на честь дочки Барбари. Перша Барбі була представлена на Американської міжнародному ярмарку іграшок (англ.)рос. в 1959 році: випущена вона була в двох варіантах — брюнетка і блондинка, обидві моделі продавалися в чорно-білих купальних костюмах (вбрання для ляльки слід купувати окремо) за $3. Спочатку батьки поставилися до новинки з недовірою, але вже скоро Барбі стала однією з найбільш популярних в Америці іграшок^[1]. Права на ляльку Більд Ліллі Mattel викупив у 1964 році, з тих пір ляльки Ліллі не проводилися.

Хоча в рекламі Барбі виступала під слоганом Teenage Fashion Model (буквально «Модель-тінейджер»), перші ляльки серії відрізнялися підкреслено «дорослими» рисами обличчя і яскравим, важким макіяжем. На початку 1960-х Барбі кілька разів зазнала редизайну з метою зробити її більш схожою на підлітка^[3]. У 1961 році у неї з'явився «бойфренд» Кен в 1963 — «найкраща подруга» Мідж, в 1964 — «сестричка» Скіппер^[1]. Під керівництвом модельєра Шарлотт Джонсон для Барбі і її друзів безперервно створювалися нові костюми та аксесуари^[3]. Періодично у неї з'являлися нові «друзі» і «родичі». Перша чорношкіра лялька в серії з'явилася в 1967 році — це був варіант ляльки Френсі, «кузини» Барбі^[3]; перша «самостійна» героїня-афроамериканка побачила світ двома роками пізніше під ім'ям Крісті^[1]. Деякі ляльки представляли собою копії реальних людей або персонажів кіно - і телефільмів: так, «подруга» Барбі Твіггі створена за зразком відомої моделі, Джулія зображала головну героїню однойменного серіалу з Дайан Керролл у головній ролі^[1]. У 2002 році у Барбі налічувалося 6 «братів і сестер» і 31 «подруга» (включаючи знятих з виробництва персонажів), багато з яких мали власних «друзів» чи «бойфрендів»^[1].

Починаючи з 1960 Барбі активно «освоює» різні професії. Першими «професійними» Барбі стали «ділова жінка — художник-модельєр» і «співачка» в 1960 році, за ними пішла «балерина» і «медсестра» 1961, «няня» 1963, «вчителька» (1965)^[1]. З часом вибір професій став більш різноманітним; в 1965 була випущена перша «Барбі-космонавт» (за 20 років до польоту в космос першої жінки-американки), в 1991 з'явилася навіть Барбі — «кандидат у президенти»^[1].

Паралельно з ляльками та аксесуарами для них Mattel виробляє безліч супутніх товарів, включаючи канцелярські товари, одяг і т. д. Була випущена серія мультфільмів з Барбі в «головній ролі», у багатьох країнах офіційно видаються журнали, книжкові серії, присвячені Барбарі.

Починаючи з кінця 1980-x Mattel випускає окремі колекційні серії Барбі. Ляльки з таких серій не призначені для гри: вбрання для них створюються іменитими дизайнерами, самі фігурки часто виготовляються за шаблонами, трохи відрізняється від «звичайних» Барбі, і коштують дуже дорого^[3][1].

протягом кількох десятиліть Барбі залишалася однією з найпопулярніших іграшок у світі. Стверджувалося, що кожну секунду в світі продавалося три Барбі^[4]. Тим не менш, за останнє десятиліття популярність Барбі сильно знизилася, в той час як інші серії іграшок для дівчаток — такі, як Bratz  навпаки, користуються помітним успіхом. У 2006 році Mattel подали в суд на творця Bratz Картера Брайанта, стверджуючи, що той придумав Bratz в період роботи на Mattel і фактично вкрав її у фірми. Суд визнав претензії Mattel обґрунтованими, і Bratz були зняті з виробництва; згодом, однак, судові дебати поновилися, і в 2011 року Mattel зобов'язали виплатити випускала Bratz фірмі MGA Entertainment 88.5 млн доларів за крадіжку комерційної таємниці і поширення неправдивих звинувачень^[5]. Продажу Барбі, тим часом, продовжують падати^[6].

В 2015 году стартап ToyTalk анонсировал куклу Барби^[7], оснащенную камерой, микрофоном, динамиком и Wi-Fi модулем передачи данных. Кукла способна разговаривать с ребенком, записывает его голос и отправляет информацию на облачный сервер для улучшения алгоритмов диалога. В 2015-2016 годах Mattel создаёт для кукол Барби новые типы тел: высокое, миниатюрное и пышное.

У листопаді 2017 року була випущена Барбі в хіджабі. Прототипом ляльки стала американська фехтувальниця Ибтихадж Мухаммад^[8]